Všichni víme, že magnety se navzájem přitahují na opačných pólech a odpuzují se na stejných pólech. Ale jaké druhy kovů přesně přitahují? Neodymové magnety jsou známé jako nejsilnější dostupný materiál magnetů a mají nejvyšší přídržnou sílu k těmto kovům. Říká se jim feromagnetické kovy obsahující především železo, nikl a slitiny vzácných zemin. Naopak paramagnetismus je velmi slabá přitažlivost mezi ostatními kovy a magnety, které si sotva všimnete.
Nejčastěji používané kovy k přitahování magnety nebo magnetickými zařízeními jsou železné kovy, které obsahují železo a slitiny železa. Například oceli jsou široce používány a lze s nimi snadno manipulovat zvedacími zařízeními obsahujícími neodymové magnety. Vzhledem k tomu, že tyto železné elektrony a jejich magnetická pole lze snadno sladit s vnějším magnetickým polem, je snadné k nim neodymové magnety přitahovat. A na základě stejné teorie mohou být neodymové magnety složené ze železa indukovány silným magnetickým polem a udržet magnetismus. Slitiny z nerezové oceli na druhé straně tuto vlastnost nemají a nemohou být přitahovány magnetem. Elementární nikl a některé slitiny niklu jsou také feromagnetické, jako jsou hliník-kobalt-nikl (alnico) magnety. Klíčem k jejich přitahování k magnetům je jejich slitinové složení nebo jaké další prvky mají. Niklové mince nejsou feromagnetické, protože obsahují většinu mědi a menší část niklu.
Kovy jako hliník, měď a zlato vykazují paramagnetismus nebo jsou slabě přitažlivé. Když jsou umístěny v magnetickém poli nebo blízko magnetu, vytvářejí takové kovy vlastní magnetická pole, která je slabě přitahují k magnetu a nepřetrvají, když je vnější magnetické pole odstraněno.
Proto je důležité porozumět vašemu materiálu před nákupem jakéhokoli magnetického materiálu, montážních magnetů nebo zvedacích magnetů. Nejlepší je zjistit složení vašeho kovového materiálu, u kterého určité obsahy, tj. uhlík, výrazně ovlivňují pevnost magnetu.